IndyCar – Palou vence em São Petesburgo e inicia a defesa do título em grande estilo
Alex Palou abriu a temporada 2026 da Indy defendendo o título com uma vitória no Grand Prix de St. Petersburg, na Flórida, neste domingo.
O piloto da Chip Ganassi Racing completou as 100 voltas do circuito de rua de 2,89 km com 12,4948 segundos de vantagem sobre Scott McLaughlin, da Penske, que largou na pole.
Foi a 20ª vitória na carreira de Palou em apenas 99 provas disputadas. Ele chegou em primeiro com o carro número 10 da Chip Ganassi, repetindo o resultado que havia obtido na mesma prova no ano passado.
Christian Lundgaard, que largou em 12º, subiu ao pódio em terceiro com o carro número 7 da McLaren. Kyle Kirkwood, da Andretti, terminou em quarto depois de liderar boa parte da prova. Pato O’Ward completou o top 5 com o outro carro da McLaren.
Estratégia de pneus define a corrida
Esta foi a primeira etapa da Indy com a regra obrigatória de usar pelo menos dois jogos do pneu macio Firestone Firehawk de flancos vermelhos. A mudança trouxe mais opções táticas e Palou aproveitou bem a nova regra.
O momento decisivo aconteceu entre as voltas 36 e 38. Enquanto Scott McLaughlin e Marcus Ericsson pararam cedo, a equipe de Palou optou por ficar mais tempo na pista com o mesmo jogo de pneus alternates (o famoso overcut). Quando voltou, ele saiu à frente e assumiu a liderança definitiva a partir da volta 42.
Palou liderou 59 voltas no total. Na parada final, na volta 67, ele colocou os pneus primários mais duros, enquanto McLaughlin e Kirkwood escolheram os macios. Mesmo assim, o espanhol conseguiu abrir vantagem e cruzou a linha de chegada com a maior diferença da história das 23 edições da prova.
“Os pneus Firestone pareciam não acabar nunca. O carro estava excelente o dia todo”, comentou Palou após a prova.
Final emocionante e disputa pelo pódio
Nas últimas 10 voltas, McLaughlin e Lundgaard usaram pneus mais novos para ultrapassar Kirkwood e garantir o segundo e terceiro lugares na volta 94. “O carro estava rápido, mas depende muito de qual pneu você começa. Fizemos as ultrapassagens no momento certo”, avaliou McLaughlin.
Entre os estreantes, o destaque foi Dennis Hauger, da Dale Coyne Racing, que largou em terceiro e terminou em 10º com o carro número 19.
O que vem pela frente
Alex Palou chega como favorito depois de conquistar o título de 2025 com 196 pontos de vantagem — a maior diferença desde que o sistema de pontuação atual foi adotado. A próxima etapa é o Good Ranchers 250, no oval de 1,6 km do Phoenix Raceway, no sábado, 7 de março. O fim de semana ainda inclui uma prova da NASCAR Cup Series.
Se você acompanha a IndyCar, essa vitória de Palou mostra que a temporada 2026 promete ser intensa desde a primeira curva. E se Palou celebrou o final de 2025 como campeão ao vencer na Flórida, será que 2026 terminará com título mais uma vez? É acompanhar para ver.
Aproveite que está aqui e siga o Arkade no
Aproveite e confira o melhor das ofertas em games na Amazon
Ganhamos uma pequena comissão nos links compartilhados em nossos posts. Você não gastará nada mais com isso e ainda apoiará o jornalismo independente de games e cultura.
