O caso real de Jessica McClure, que inspirou o episódio de Os Simpsons em que Bart cai em um poço
No episódio da terceira temporada, o famoso Bart Radialista (título original Radio Bart) mostra Bart Simpson preso em um poço abandonado depois de uma brincadeira que ele inventou e saiu do controle.
A história, exibida pela primeira vez em 9 de janeiro de 1992 nos EUA, tem inspiração direta em um fato que aconteceu cinco anos antes: o resgate da então bebê Jessica McClure, de apenas 18 meses,, que passou 58 horas dentro de um poço estreito no Texas.
A semelhança entre os dois casos não está só na situação de uma criança no fundo do buraco. Ela está na forma como a cidade (ou o país) reage, com mobilização coletiva, cobertura constante da mídia e até participação de famosos. O desenho usa isso para mostrar o lado cômico e o lado problemático dessa atenção toda.
O que acontece no episódio Bart Radialista
Tudo começa no aniversário de dez anos de Bart. Homer Simpson compra, por impulso, um microfone que transmite a voz para rádios AM próximos.
Bart, no começo, não gosta do presente, mas depois testa o brinquedo e começa a usar ele em várias pegadinhas pela cidade de Springfield: faz os irmãos Rod e Todd Flanders acharem que Deus está falando com eles, simula um ataque de marcianos para o pai e ainda faz a professora Edna Krabappel parecer que soltou um pum na sala.
Mas como estamos falando de Bart Simpson, ele sempre quer mais, então o garoto joga o rádio dentro de um poço velho e abandonado. Usando o microfone, ele finge ser um órfão chamado Timmy O’Toole que caiu lá.
A cidade inteira acredita. A TV local faz cobertura 24 horas do caso, a população faz vigília em torno do poço e Krusty, o Palhaço, resolve fazer o seu próprio “We Are the World”, chamando Sting para gravar, junto com celebridades da cidade, o single “Estamos mandando nosso amor para o fundo do poço”.
Mas aí Bart lembrou que o rádio tem uma etiqueta com o nome dele (feita com o outro presente, uma etiquetadora), então ele volta de noite para recuperar o aparelho.
Ele desceu por uma corda, mas os policiais Lou e Eddie cortam a corda ao ver o objeto suspeito. Bart cai, prende o pé embaixo de uma pedra e fica preso de verdade.
A população descobre a farsa e, no começo, recusa ajuda. Só depois Homer, em um ato de desespero, começa a cavar um túnel paralelo sozinho, mas acaba ganhando o apoio de moradores e do próprio Sting, que quebra a parede do poço para tirar o menino.
O resgate real de Jessica McClure em 1987
Em 14 de outubro de 1987, em Midland, no Texas, a pequena Jessica McClure brincava no quintal da tia quando caiu em um poço de 20 centímetros de diâmetro, abandonado. Ela desceu cerca de 7 metros e ficou com a perna presa acima da cabeça, em uma curva do tubo.
Equipes de bombeiros, polícia e perfuradores de petróleo da região trabalharam sem parar. Eles abriram um poço paralelo e depois um túnel horizontal para chegar até ela.
Depois de 45 horas de perfuração (usando até jato de água para cortar a rocha), o paramédico Robert O’Donnell desceu, pegou a menina e entregou para os colegas. O resgate completo durou 58 horas e terminou na noite de 16 de outubro.
Jessica saiu com um corte na cabeça e problemas de circulação na perna. Mais tarde perdeu um dedo do pé por causa de gangrena, mas sobreviveu. A foto do momento em que ela é retirada, tirada por Scott Shaw, do jornal Odessa American, ganhou o Prêmio Pulitzer de fotografia em 1988.
Embed from Getty ImagesAs semelhanças entre o desenho e o fato real
- Uma criança (ou a ideia dela) presa em um poço estreito e fundo.
- Esforço de resgate que envolve cavar ao lado ou por baixo (no desenho, Homer e a população de Springfield cavam; na vida real, os perfuradores fizeram túnel paralelo).
- Atenção total da mídia e da população, com doações, orações (Jessica ganhou cerca de US$ 1 milhão em doações) e apoio público.
- Presença de celebridades: no episódio, Sting; na realidade, o caso ganhou declarações até do presidente Ronald Reagan.
- Final feliz: os dois saem vivos.
A diferença maior está no tom. No desenho, Matt Groening e os roteiristas mostram como a comoção pode virar raiva quando a história se revela uma mentira. Na vida real, o apoio foi genuíno e Jessica virou símbolo de esperança.
Curiosidades que poucos lembram
Sting entrou no episódio porque Bruce Springsteen recusou o convite. Os produtores queriam um artista envolvido em causas e Sting aceitou na hora.
A música de caridade parodia campanhas como We Are the World e Voices That Care, músicas com apoio de celebridades que arrecadavam fundos para a caridade. No desenho, o “que sobrou” do dinheiro foi “jogado no poço”.
Jessica McClure, hoje Jessica McClure Morales, se formou no ensino médio, casou, teve dois filhos e mora perto do local do acidente. Ela não tem memória do dia, mas considera a própria vida um milagre. O dinheiro que recebeu na época ajudou a família, mas como só pôde ter acesso ao dinheiro aos 25 anos, parte do valor se perdeu na crise imobiliária de 2008.
O paramédico Robert O’Donnell, que desceu para pegá-la, enfrentou problemas emocionais depois e morreu em 1995.
O episódio já foi usado fora da ficção: em 2017, a TV Azteca, do México, exibiu trechos para criticar a cobertura sensacionalista de um caso de suposta criança presa em escombros que depois se revelou falso.
Bart Radialista continua sendo um dos capítulos mais comentados da série exatamente por misturar o humor ácido do seriado com um pedaço da história americana recente.
Quem assiste hoje percebe que o humor de Os Simpsons muitas vezes vem de observar o mundo como ele é – e como ele reage quando uma criança cai em um buraco.
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