Nos anos 90, a FIFA tentou tirar os direitos dos jogos de futebol da EA e dar para o PlayStation

Neste ano, a EA Sports lançou o EA Sports FC 24, o seu primeiro “FIFA sem FIFA no nome”, já que a companhia encerrou o seu vínculo de . Surpreendentemente, essa mudança poderia ter ocorrido muito antes do que aconteceu.

Tom Stone, ex-vice-presidente de marketing europeu da EA, compartilhou com o Time Extension uma história muito interessante que ocorreu antes da renovação da licença em 1997, onde a Sony, que na época já estava avançando com o seu PlayStation, quase garantiu os direitos exclusivos da FIFA. Stone revela que a ISL, responsável pelo licenciamento na época, abordou secretamente a PlayStation of Europe oferecendo os direitos mundiais exclusivos do FIFA.

Em um encontro com Chris Deering, presidente da Sony PlayStation Europe na época, Stone ficou perplexo com a proposta. Deering, reconhecendo a lealdade da EA ao PlayStation, recusou a oferta, deixando Stone intrigado sobre como a EA teria reagido se a Sony tivesse fechado esse acordo.

Na época, o PlayStation já tinha uma série de futebol, a Adidas Power Soccer, patrocinada pela Adidas e feita pela Psygnosis, um dos primeiros parceiros “exlclusivos” da Sony, mas que nunca alcançou o sucesso da FIFA ou de Winning Eleven. Apesar disso, a Sony preferiu não prejudicar sua relação com a EA, oferecendo à empresa a chance de chegar a um acordo com a FIFA, o que resultou em uma extensão de quatro anos.

Em 1997, época desta história, a EA tinha quatro jogos lançados apenas, o que não seria um choque tão grande ver o nome FIFA em outra série, já que a Fórmula 1 também passou por questões semelhantes (inclusive com a Sony detendo a exclusividade da categoria por um tempo). Mas, um ano depois, em 1998, a franquia deu um grande salto, com o primeiro jogo oficial da Copa do Mundo feito através desta parceria, que ajudou, e muito, FIFA e EA a manterem uma parceria de quase 30 anos.

Pelos lados da Sony, a companhia resolveu deixar a EA seguir fazendo seus jogos FIFA para seu console (e os outros também), mas acabou também vendo a ascensão de Winning Eleven, o que praticamente dispensou qualquer investimento em jogos do esporte por parte da Sony. Mesmo assim, agora todos ficarão imaginando em como seria, em um multiverso no qual a Sony seria a detentora da marca FIFA. Quem faria estes games? Como seria a recepção? Teríamos jogos FIFA até hoje ou a Sony engavetaria a iniciativa?