A IndyCar volta em 2026 com o GP de St. Petersburg, com Alex Palou defendendo o título e mudanças importantes nas equipes
A temporada 2026 da NTT IndyCar Series começa neste fim de semana com o Grand Prix de St. Petersburg. A corrida de rua abre o calendário pela quinta vez seguida e chega à 13ª edição nas últimas 15 temporadas.
Alex Palou venceu a prova no ano passado, uma das oito vitórias que ajudaram a garantir o terceiro título consecutivo e o quarto em cinco anos. Agora, no início da temporada, todos os pilotos do grid de 25 carros estão empatados em pontos, igualando o que Alex Palou tinha antes de dominar as primeiras etapas de 2025 com cinco vitórias nas seis corridas iniciais.
A prova principal acontece no domingo, ás 14:15 no nosso horário de Brasília. Ela abre uma sequência de três eventos em fins de semana seguidos, o que faz com que as equipes precisem entregar o melhor desempenho logo de cara. E acompanharem o desempenho de seus carros para a Indy 500, em maio.
Seis pilotos do pelotão atual já subiram ao lugar mais alto do pódio em St. Petersburg, circuito de rua com 14 curvas e 2,9 km de extensão. Will Power e Josef Newgarden têm duas vitórias cada um por lá. Will Power ainda detém o recorde de poles no evento, com nove no total.
Josef Newgarden e Scott McLaughlin, da Team Penske, largaram na frente nas duas últimas edições da prova e buscam recuperação após um 2025 abaixo do esperado. Scott McLaughlin terminou em 10º no campeonato e Josef Newgarden em 12º, com apenas uma vitória da equipe na etapa final em Nashville. A Team Penske passou por ajustes depois de penalidades no Indianapolis 500 e agora tem David Malukas no lugar de Will Power.
Romain Grosjean, que fez a pole em 2023, foi o último piloto confirmado no grid cheio de 2026. Ele volta à Dale Coyne Racing, onde já correu em 2021. A equipe ainda alinha o campeão da INDY NXT by Firestone, Dennis Hauger, e contratou o engenheiro Bill Pappas para trabalhar novamente com o gerente técnico Mitch Davis, gerando expectativa positiva no grupo.
Graham Rahal, que largou na pole em 2009, conta com alterações na gestão da Rahal Letterman Lanigan Racing. Brian Barnhart, ex-presidente da série e reconhecido por estratégias de prova, foi contratado para atuar com Rahal. Gavin Ward também se juntou ao time recentemente como assessor especial.
Entre os vencedores mais recentes da prova estão Marcus Ericsson (2023, pela Andretti Global), Pato O’Ward (2024, pela Arrow McLaren) e o próprio Alex Palou (2025, pela Chip Ganassi Racing). Josef Newgarden segue como o único piloto a vencer em anos consecutivos, em 2019 e 2020.
Will Power volta a ser um dos nomes mais observados em St. Petersburg, agora em sua estreia pela Andretti Global depois de 17 temporadas e dois títulos pela Team Penske.
A primeira etapa também deixa espaço para possíveis estreias no topo do pódio. David Malukas pode conseguir sua primeira vitória pela Team Penske. Marcus Armstrong, da Meyer Shank Racing, que mostrou evolução em 2025, e Rinus VeeKay, da Juncos Hollinger Racing, aparecem como candidatos a dar o primeiro triunfo à equipe.
Alex Palou fechou 2025 com 196 pontos de vantagem sobre o segundo colocado, mas neste momento inicial todos os concorrentes estão no mesmo patamar. Acompanhe os treinos, a classificação e a corrida para ver como as equipes renovadas vão se comportar desde o primeiro fim de semana.
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